简单地讲,HTML不能完成,我们希望XML所要完成的任务。原因很简单,XML所要完成的任务,必须由元置标语言来完成,而HTML只是一个实例置标语言。 在XML发布之前,国际互联网的发展受到HTML如下几个问题的束缚:
1) HTML无法描述数据内容,而这一点恰恰是数据检索、电子商务所必须的。
2) HTML对数据表现的描述能力是十分不够的,如HTML还不能描述矢量图形、  科学符号等对象,目前只能通过图象来表现这些对象。
3) HTML实例置标语言的地位,完全不能适应对新标记需求的发展需要。
  XML的出现,使上述问题都得到很好的解决。
试想在互联网世界,如果大家都讲方言,互相交换信息时都要进行翻译,那将是一个多么难以沟通和交流的世界。在互联网世界,XML之所以重要,恰恰是由于它扮演了"国际语言"角色的缘故。此外,XML更为互联网世界提供了定义各行各业的"专业术语"的工具。