应用程序编程接口,简称API(Application Programming Interface),就是软件系统不同组成部分衔接的约定。随着软件规模的日益庞大,我们需要把复杂系统划分成小的组成部分,编程接口的设计十分重要。程序设计的实践中,编程接口的设计首先要使系统的职责得到合理划分。良好的接口设计可以降低系统各部分的相互依赖,提高组成单元的内聚性,降低组成单元间的耦合程度,从而提高系统的维护性和扩展性。API之主要目的是提供应用程序与开发人员以访问一组例程的能力,而又无需访问源码,或理解内部工作机制的细节。提供API所定义的功能的软件称作此 API的实现。API是一种接口,故而是一种抽象。 A reference implementation of an API is the implementation created by the designer of the API, or one which other implementations of the API are expected to be compared against.例如,图形库中的一组API定义调用绘制图标函数的方式,以于屏幕上显示图标。程序中调用,编译时连接到这组API,执行时便调用API的实现(库)来显示图标。操作系统的API可用来分配内存或访问文件。许多系统与应用程序提供API接口与实现,比如图形系统,数据库,网络,Web服务,甚至于某些游戏。一组API经常是一套软件开发工具包(SDK)的一部分。SDK亦可包含其它工具亦或至于硬件,两个术语并不完全等同.API有诸多不同设计。用于快速执行的接口通常包括函数,常量,变量与数据结构。也有其它方式,如通过解释器,或是提供抽象层以遮蔽同API实现相关的信息,确保使用API的代码无需更改而适应实现变化。
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