网站服务器端编程语言可以实现哪些功能

最近小弟在学习网站建设，已经学习了前端开发html，css，js（我知道JavaScript是制作网页特效的客户端脚本语言。），即将学习后台服务器端编程，所需学习语言是php，但是老师一再强调他是服务器端编程语言，但是我不明白这个服务器端语言到底能干什么事情？是操作数据库抑或是操作表单。比如说校内网吧，哪些功能是服务器端语言做出来的呢？谢谢！