怎样做收件箱和发件箱程序?

网站有许多会员，现在要开发一个功能，这个功能描述如下：
会员之间可以建立一对一的好友关系，可以互发信息交流。
说白了，也就是开发收件箱与发件箱的功能。我构思了一下，在数据库中建立一个留言表可以实现收件箱和发件箱这一功能。几个字段如下：留言条ID（标识，自动加1）、会员ID、发件内容、收件人ID、收件内容、发件人ID、留言时间。
还没开始做，只是构思而已，想请求大侠们给点意见和建议。
还想特别请教一个问题，我在网上差不多找了一天也没一点头绪。那就是当用户打开收件箱后，告诉用户有多少条未读留言，当读过之后，下次就不再显示为未读留言了。这个问题好像非常难吧？怎样判断某条留言是否已读，后台程序怎么做？我学的是ASP.NET，C#语言，恳请大哥达人们给点思路和建议，最好能给个例子或代码，那就感激不尽了。