关于MySQL Merge引擎的疑问？

1. merge引擎在保证一定性能的情况下，最多能关联多少个表（单表600万记录，不一次性查询出所有数据，有过滤条件）？
2. merge引擎是如何执行查询操作的？假如关联了两个表：t_1和t_2, 按日期进行查询，mysql是先从t_1中取出符合条件的数据，再从t_2中取出符合条件的数据，然后将两个结果进行合并；还是，先把t_1和t_2合并，然后再取出符合条件的数据？如果是前者的话，感觉效率会高些。
3. 有人说merge的效率高于union all ，不知是不是准确？个人做过验证，貌似merge确实快些。