求助前辈们关于set的用法

刚开始研究数据库mysql。遇到一个SQL语句，不甚明白，请前辈们解释下，感激不尽。语句：mysql_query("set names 'gb2312'");刚开始的时候，我以为set是将我用的那个数据库里面的一个表里的name字段的字符集设置成'gb2312'；于是自作主张地去掉了上面那个句子里面names后面的s。结果返回FASLE。上网找了下，但是关于这个set的几乎没有啊，大虾们能不能帮我看看，这句到底是将什么设置为'gb2312'？