To change the database character set, perform the following steps. Not all of them are absolutely necessary, but they are highly recommended: SQL> SHUTDOWN IMMEDIATE;   -- or NORMAL
    <do a full backup>SQL> STARTUP MOUNT;
SQL> ALTER SYSTEM ENABLE RESTRICTED SESSION;
SQL> ALTER SYSTEM SET JOB_QUEUE_PROCESSES=0;
SQL> ALTER DATABASE OPEN;
SQL> ALTER DATABASE CHARACTER SET <new_character_set_name>;
SQL> SHUTDOWN IMMEDIATE;   -- or NORMAL
SQL> STARTUP;