这次来真的！！！---大家帮我想想

以前做了一个库存管理的小程序，对VB+ACCESS有点感觉了，这次决定用VB+SQLSERVER做另外一个管理系统，暂时有如下疑问：
    1.VB连接SQLSERVER 一般用什么方法？什么情况下需要加数据环境？
    2.如何结合.ini文件保存服务器、密码、以及一些常用设置等？  是不是要结合API的啊？
    3.一般用哪些免费报表设计控件比VB自带的好些啊？
    4.如何将treeview根据数据库设置需要注意哪些？有小例子最好了！先谢大家了，我会加分的