寻求解决--如何来判断串口传数据的方法？

我利用MScomm控件来做串口通信，但是有一个问题不知如何解决，寻求帮助，谢谢
我利用串口发送到单片机一个请求，然后单片机需要回复我的消息，并且周期的进行这样的交互通信，但是问题是如何来判断串口一直在维持两者之间的联系，如果中间串口不传输数据了，比如说单片机一直没发消息，请问使用什么方法，可以判断单片机长时间没有发数据给电脑，原因可能是串口线路断了等原因，然后电脑判断出单片机没发消息，并且给出响应？请问怎样才能解决这个问题呢？