JDBC URL提供了一种标识数据库的方法,可以使相应的驱动程序能识别该数据库并与之建立连接。实际上,驱动程序编程员将决定用什么 JDBC URL 来标识特定的驱动程序。用户不必关心如何来形成 JDBC URL;他们只须使用与所用的驱动程序一起提供的 URL 即可。JDBC 的作用是提供某些约定,驱动程序编程员在构造他们的 JDBC URL 时应该遵循这些约定。 
由于 JDBC URL 要与各种不同的驱动程序一起使用,因此这些约定应非常灵活。首先,它们应允许不同的驱动程序使用不同的方案来命名数据库。例如, odbc 子协议允许(但并不是要求) URL 含有属性值。第二,JDBC URL 应允许驱动程序编程员将一切所需的信息编入其中。这样就可以让要与给定数据库对话的 applet 打开数据库连接,而无须要求用户去做任何系统管理工作。 
第三, JDBC URL 应允许某种程度的间接性。也就是说,JDBC URL 可指向逻辑主机或数据库名,而这种逻辑主机或数据库名将由网络命名系统动态地转换为实际的名称。这可以使系统管理员不必将特定主机声明为 JDBC 名称的一部份。网络命名服务(例如 DNS、 NIS 和 DCE )有多种,而对于使用哪种命名服务并无限制。JDBC URL 的标准语法如下所示。它由三部分组成,各部分间用冒号分隔:  
jdbc:< 子协议 >:< 子名称 >JDBC URL 的三个部分可分解如下: jdbc ─ 协议。JDBC URL 中的协议总是 jdbc。 
<子协议> ─ 驱动程序名或数据库连接机制(这种机制可由一个或多个驱动程序支持)的名称。子协议名的典型示例是 "odbc",该名称是为用于指定 ODBC 风格的数据资源名称的 URL 专门保留的。